Vague dans l'œil gauche : causes, symptômes et quand consulter ?

La cause la plus répandue de ce phénomène ondulatoire est la migraine ophtalmique, cliniquement nommée "migraine avec aura". Contrairement aux idées reçues, elle ne s'accompagne pas toujours immédiatement de céphalées. Le mécanisme est vasculaire : un spasme transitoire des vaisseaux sanguins irriguant le cortex visuel ou la rétine provoque une excitation neuronale anarchique.

Le patient perçoit alors un scotome scintillant. Cela commence souvent par un petit point lumineux ou flou au centre de la vision, qui s'élargit progressivement vers la périphérie sous la forme d'une vague dans l'œil gauche (ou les deux), bordée de zigzags lumineux ou de formes géométriques colorées. Ce trouble visuel passager est spectaculaire mais totalement réversible. La caractéristique clé pour le diagnostic est la durée : l'épisode persiste généralement entre 15 et 30 minutes, rarement au-delà d'une heure. Une fois la vague dissipée, le champ visuel redevient parfaitement normal, bien qu'une céphalée pulsatile puisse s'installer ensuite du côté opposé au trouble visuel.

Face à l'apparition d'une ondulation visuelle, il existe un test simple et immédiat à réaliser soi-même pour orienter le diagnostic. Il s'agit du test de l'occlusion alternée.

Fermez votre œil gauche. Si le trouble visuel (la vague, le scintillement) persiste alors que vous ne regardez qu'avec l'œil droit, l'origine est cérébrale (neurologique). C'est typiquement le cas de la migraine ophtalmique, car c'est le cortex visuel qui projette l'image parasite sur les deux yeux simultanément. En revanche, si la vague dans l'œil gauche disparaît totalement quand vous fermez cet œil, le problème est purement mécanique et situé dans l'œil lui-même. C'est dans ce second cas de figure que l'urgence ophtalmologique est la plus probable. Il convient de rester vigilant car, bien que rares, certains symptômes visuels peuvent masquer une pathologie neurologique plus complexe, comme l'évolution de la sclérose en plaques, surtout si les troubles sont récurrents ou accompagnés d'autres signes moteurs.

Si la sensation de vague s'accompagne d'autres phénomènes optiques, la situation exige une prise en charge médicale rapide. Le vieillissement naturel de l'œil entraîne une liquéfaction du corps vitré (le gel qui remplit l'œil), pouvant mener à son décollement postérieur. Ce processus mécanique peut tirer sur la rétine.

Il ne faut pas confondre une vague mouvante avec la déformation structurelle de l'image, appelée métamorphopsie. Dans ce cas, ce n'est pas un flux lumineux qui traverse le champ de vision, mais les objets eux-mêmes qui semblent tordus. L'encadrement d'une porte, les carreaux de la salle de bain ou les lignes d'un tableau Excel apparaissent gondolés ou brisés.

Ce symptôme signe une atteinte de la macula, la zone centrale de la rétine responsable de la vision fine. Les causes incluent la DMLA (Dégénérescence Maculaire Liée à l'Âge), l'œdème maculaire ou la membrane épirétinienne. Une macula qui gondole est une macula en souffrance. Attendre en pensant qu'il s'agit de fatigue visuelle est une erreur : un traitement précoce (injections intravitréennes ou chirurgie) est souvent nécessaire pour stopper la perte visuelle.

Bien que les pathologies rétiniennes soient souvent liées à l'âge ou à la myopie forte, les troubles vasculaires comme la migraine ophtalmique sont fortement influencés par notre mode de vie. Le stress chronique, le manque de sommeil et la déshydratation sont des déclencheurs puissants de ces vasospasmes cérébraux.

La fatigue visuelle numérique joue également un rôle prépondérant. La fixation prolongée d'écrans sans clignement suffisant assèche la surface oculaire et fatigue les muscles accomodateurs, pouvant induire des troubles visuels transitoires. Il est recommandé d'appliquer la règle du "20-20-20" (toutes les 20 minutes, regarder à 20 pieds/6 mètres pendant 20 secondes) et de s'assurer d'un apport suffisant en magnésium et en eau pour limiter l'excitabilité neuro-vasculaire.